El Instituto de Proceso Sostenibles de la UVa trabajará en un proyecto internacional que convertirá los residuos de la industria láctea en agua de riego y bioplásticos
Acaba de arrancar un proyecto internacional que pondrá en valor los residuos que genera la industria láctea y los convertirá en agua de riego y bioplástico. Microbial-based bioprocesses towards dairy wastewater reuse and conversion into new bioplastics (WAVE) inició su lanzamiento en enero de 2026 y durante los próximos tres años, el Instituto de Procesos Sostenibles de la Universidad de Valladolid (ISP-UVa) formará parte del consorcio coordinado por IMDEA Energía (España) e integra a la Technical University of Denmark (Dinamarca), el KTH Royal Institute of Technology (Suecia), la International Hellenic University (Grecia), la empresa 2st.BIO A/S (Dinamarca) y la Universidad de Valladolid (España).
El proyecto está financiado en el marco de la convocatoria Water4All y cofinanciado por la Comisión Europea y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Agencia Estatal de Investigación.
El equipo de investigación de la Universidad de Valladolid está liderado por la catedrática e investigadora Cristina González Fernández, en la Unidad del ISP ENVIROENG (ENVIROENG - Engineering for environmental sustainability - ISP). El trabajo del equipo durante estos años se centrará en la valorización de residuos de la industria láctea para la producción de agua de riego y bioplásticos, mediante el uso de biotecnología microbiana que permite la obtención de nuevos materiales poliméricos, contribuyendo a la reducción del estrés hídrico y a la promoción de la circularidad del agua y de los recursos.
El proceso de valorización se desarrolla en dos etapas. En la primera, las aguas residuales se someten a fermentación anaerobia para obtener una producción estable de fuentes de carbono fermentables, que actúan como sustrato en la segunda etapa: el cultivo de cepas de levadura productoras de bioplásticos. Para garantizar la eficiencia del proceso, se aplicarán estrategias específicas frente a la toxicidad por salinidad, incluyendo granulación microbiana y bioenriquecimiento de microorganismos.
Más allá del desarrollo biotecnológico, el ISP-UVa liderará la evaluación de la sostenibilidad de la tecnología, abarcando sus dimensiones ambiental, económica y social, mediante herramientas de análisis de ciclo de vida, lo que permitirá comparar esta tecnología con sistemas productivos convencionales y respaldar su escalado con evidencia sólida sobre viabilidad e impacto real.
WAVE convierte un problema de gestión de residuos en una oportunidad de innovación industrial, alineando la industria láctea con los principios de la economía circular y las exigencias de la política ambiental europea.
