Un investigador de la UVa analiza cómo influye El Niño, un fenómeno meteorológico del Pacífico, en la pesca en el Atlántico
Decenas de científicos de todo el mundo han unido sus esfuerzos para revisar el estado actual de los efectos de El Niño en la pesca a nivel mundial. El Niño es un fenómeno climático natural, en el que las aguas de superficie del océano Pacífico central y oriental sufren un calentamiento anómalo y provocan cambios en las pautas meteorológicas en todo el mundo. Como consecuencia de las teleconexiones climáticas El Niño, que se produce entre cada 2 y 7 años, es capaz de alterar la productividad marina de todo el planeta.
Más de 600 millones de personas viven en las regiones costeras del Atlántico tropical y sur y muchas de ellas dependen de la pesca para su alimentación y su supervivencia. A pesar de encontrarse estas regiones a medio mundo de distancia con respecto al Pacífico, los cambios asociados a El Niño también les afectan. La respuesta está en lo que los investigadores han denominado teleconexiones climáticas: “vías” atmosféricas que conectan regiones distantes del planeta. Estas “vías” son capaces de alterar los regímenes de viento en regiones costeras de Senegal-Mauritania y Namibia-Sudáfrica, que a su vez modifican la intensidad del afloramiento oceánico y el aporte de nutrientes al ecosistema marino. Las “vías” pueden afectar también a las lluvias y caudales de grandes ríos, como el Amazonas, La Plata y Congo, alterando en sus desembocaduras la productividad marina y las pesquerías.
Las pesquerías no reaccionan de la misma forma en todas las regiones ni para todas las especies. Cada especie responde de forma distinta a los cambios en el entorno marino provocados por El Niño, como las variaciones en la temperatura del agua, el oxígeno disponible, la salinidad, el tipo de hábitat o la cantidad de alimento. Esta diversidad de respuestas, que además cambia con el tiempo y según la zona, muestra la gran complejidad de los efectos del fenómeno El Niño en los ecosistemas marinos del Atlántico. Además, los científicos prevén que esta influencia histórica se debilite en el futuro, lo que hace aún más necesario mejorar los sistemas de observación del océano y desarrollar modelos ecosistémicos más precisos para anticipar mejor los cambios, reducir su impacto social y favorecer una gestión sostenible de las pesquerías.
La revisión publicada en la revista Nature Reviews Earth & Environment fue presentada en el congreso WA-CLIM de Dakar. El profesor de la UVa Íñigo Gómara presentó en el citado congreso resultados científicos sobre predicción de pesquerías en el Sahel, impactos del Monzón en África Occidental y el Proyecto de Innovación Docente “Conociendo África” del Observatorio de Estudios Africanos UVaÁfrica. El congreso permitió debatir resultados científicos y reforzar la colaboración interuniversitaria con África Occidental, así como consolidar la red de estaciones meteorológicas UCAD-MET de Dakar.
Esta publicación se enmarca en el proyecto europeo H2020 TRIATLAS, en el que han colaborado expertos en física, oceanografía, matemática aplicada, informática, ecología, biogeoquímica y ciencias sociales. En la UVa, la investigación ha contado con el apoyo del proyecto CONSCIENCE, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
